Tive um sonho assim.

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Presumo que é um fato muito antigo, acontecido num tempo próximo à era mitológica. Por ter sido derrotado desafortunadamente na guerra, fui feito prisioneiro e arrastado à frente do chefe da tropa inimiga.

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Os homens dessa época eram todos altos e tinham longas barbas. Usavam cintos de couro, de que faziam pender espadas parecidas com bordões. Os arcos davam a impressão de serem os próprios caules grossos de glicínia. Não achavam nem cobertos de laca nem estavam lustrados. Eram singularmente toscos.

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Empunhando com a mão direita o centro do arco fincando na relva, o chefe dos inimigos estava sentado numa espécie de pipa de vinho virada de avesso. Ao encará-lo, vi que suas sobrancelhas se uniam grossas acima do nariz. Obviamente, não havia navalha nessa época.

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Como prisioneiro que era, não podia me acomodar sobre um assento. Por isso, sentara-me sobre a relva cruzando as pernas. Meus calçados waragutsus eram grandes, feitos de palha. Os calçados waragutsus dessa época tinham o formato de uma bota: atingiam os joelhos de quem os calçasse em pé. Deixavam-se um pouco destrançadas as palhas nas extremidades superiores, a fim de que, pendentes como penachos e balouçando vistosamente em marcha, se constituíssem em adorno.

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Fitando-me o rosto à claridade da fogueira de abarracamento, indagou-me o chefe se queria morrer ou viver. Era praxe da época: aos prisioneiros sempre se dirigia tal pergunta. Viver era resposta que significava render-se, morrer era não se vergar. Respondi, simplesmente, que ia morrer. Arremessando adiante o arco que tinha fincado na relva, o chefe pôs-se a puxar num movimento deslizante a espada parecida com um pedaço de pau. Batida pelo vento, a língua de fogo arremeteu-se em sua direção. Abrindo a mão direita qual uma folha de bordo, estendi a palma na direção do chefe na altura dos seus olhos. “Espere” — era o meu sinal. O chefe devolveu a grossa espada à bainha com um tinido.

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Também nesse tempo havia amor. Disse eu que, antes de morrer, queria ver mais uma vez a minha amada. Respondeu-me o chefe que poderia esperar até o primeiro canto do galo ao amanhecer. Até que o galo cante, deverei chama-la para junto de mim. Se não tiver vindo mesmo que o galo cante, serei morto sem vê-la.

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Sem se levantar, o chefe observa a fogueira. Cruzando os calçados waragutsus enormes, fico no relvado à espera da mulher. Anoite vai cada vez mais alta.

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De momento em momento, ouve-se o crepitar do fogo que se desmorona. A cada desmoronamento, como que aturdida, a língua de fogo dobra-se para o chefe. Por sob as negras sobrancelhas, seus olhos brilham com fulgor vivo. Então chega alguém, lança um monte de novos gravetos ao fogo e se retira. Depois de algum tempo, ouve-se o fragor da madeira que arde. Valente barulho que até parece querer rechaçar a escuridão.

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Neste instante, a mulher puxou para fora o cavalo branco que estava atrelado ao tronco do carvalho dos fundos. Alisou-lhe a crina três vezes, saltou para o alto com galhardia e montou. O animal estava sem sela e sem estribo. Quando golpeou a barriga com as longas pernas brancas, pôs-se a correr a toda brida. Tendo alguém suprido a fogueira com mais lenha, o céu longínquo clareou um pouco. Guiando-se pela claridade, vem voando o ginete através da escuridão. Vem expelindo pelas narinas dois fios de hálito parecidos com labaredas de fogo. Mesmo assim a mulher fustiga sem parar a sua barriga com as pernas finas. Vem ele voando célere a ponto de os cascos provocarem estalidos no espaço. Os cabelos da mulher escorrem para trás formando rabo dentro da escuridão. Apesar disso, não consegue ainda chegar ao local da fogueira.

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Foi quando, de um lado da estrada completamente escura, se ouviu de súbito o canto cocorocó de um galo. Jogando o corpo para trás, a mulher sofreou as rédeas que segurava com as duas mãos. O cavalo meteu os cascos dianteiros na rocha, entalhando-a com estrépito.

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Cocorocó — mais uma vez cantou o galo.

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Oh — que exclamando, ela afrouxou de vez as rédeas puxadas. O cavalo dobrou os joelhos. Juntamente com a cavaleira, tombou diretamente para a frente. Abaixo da rocha havia um abismo profundo.

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O vestígio dos cascos permanece até hoje sobre a rocha. Quem imitou o canto do galo foi Amanojaku. Enquanto o vestígio dos cascos continuar esculpido na rocha, ele permanecerá meu inimigo.

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(SOSEKI, 1996, p. 37-39)